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11月3日、文化の日です。そんな日に、丸森の文化として知名度が上がってきたと思うのは、やはり「猫神さま(猫碑)」です。現在、丸森で見つかっている猫神さまは80基以上となっています。これだけの数が残されている町は、他に類を見ないところです。昔、養蚕が盛んだった丸森では、ネズミが起こす蚕や繭への被害を防ぐため、家に猫を飼うようになっていたそうです。そんな役目を果たした猫の供養碑として建てられたものがほとんどだそうですが、繭の豊作祈願や、猫の成長祈願としての石碑や像が日本で一番多く残されている丸森町です。猫神さまが世に広まるきっかけとなったのが、平成24年に発行された「丸森の猫神さま(発行:丸森町教育委員会)」です。猫碑の研究をされていた村田町歴史みらい館の館長:石黒伸一朗氏が調査・執筆されたものです。私どもも、そんな猫神さまの事をもっと多くの皆さんに知ってもらえるように、2022年から『猫神祭』というお祭りを開催してきました。また、町内には多くの種類の石碑があり、全部で2,000基を超える数が確認されています。文化の日、秋の夜長に、そんな想いにふけってみるのも、いかがでしょうか。
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